Un divorcio diferente

Por Gail Rosenblum, Star Tribune
31 de julio de 2007

Nancy Anderson no quería el divorcio. Ella quería un sueño. Lanzar al mundo a su hijo en la edad adulta, viajar con su esposo, sus nietos, nudosas manos entrelazadas en la vejez.
Pero ella sabía que luchar por ese sueño sería inútil. Tiene que haber una mejor manera de hacer frente a esta monumental crisis personal. Así Anderson, una licenciada terapeuta matrimonial y familiar, preparó sus imaginarias valijas.

Una se llenó de miedo, la otra de confusión. La más pesada fue rellenada con dolor. Luego, durante casi seis años, Anderson caminó. Ella literalmente caminaba con su pronto-a-ser- ex-marido, Michael Baum, alrededor de los lagos de la ciudad. Caminaba emocionalmente con sus hermanas y amigos. Ella caminó filosóficamente con un mediador de suave habla que la guió hacia la resolución, pero nunca sugirió cual debía ser dicha resolución.

Su divorcio fue definitivo hace tres meses. Decir que el dolor que se ha ido podría ser una exageración. Pero Anderson ha ganado algo poderoso en su Viaje: consuelo en saber que había hecho lo correcto, para ella misma, para Michael, y principalmente, para su hijo.

"No importa cómo caminar por el divorcio, no importa lo que hagan, no importa lo que yo podría haber hecho, siempre se habría producido dolor ", dijo Anderson, 55, de St Louis Park. Sin embargo, "Michael y yo seguimos en comunicación, todavía podemos hacer planes juntos, hablar de nuestro hijo, incluso reunirnos para una celebración o una taza de café. No es sin angustia para mí, pero no esa cosa horrible donde cada uno se va por su lado como enemigos ".

Durante décadas, las parejas que se divorcian se han alejado como enemigos, sus ahorros agotados, sus hijos devastados y cualquier posible buena voluntad minada por la lucha a muerte en batallas legales en un sistema judicial enfermo gravemente mal preparado para ayudarlos.

Hoy, inspirados en la visión del pionero de la ley colaborativa Stuart Webb, un pequeño pero creciente número de parejas que se divorcian al igual que Baum y Anderson son la prueba de que un mejor enfoque es posible. Minnesota se está convirtiendo rápidamente en un modelo nacional de formas innovadoras de divorcio sobre la base de las ciencias sociales y el sentido común.

Aunque Nancy Anderson necesitó años para llegar, otros se están moviendo con la velocidad del rayo.

En una inusual colaboración, jueces, abogados, asesores financieros y trabajadores sociales han unido sus fuerzas en la Corte de Familia del Condado de Hennepin en un nuevo programa llamado Evaluación Neutral Temprana (ENE). El programa tiene como objetivo guiar a las familias en el sistema jurídico -pero principalmente fuera del mismo- rápidamente, en forma poco costosa y respetuosa, para que tengan la mejor oportunidad para sanar sus heridas y avanzar como hacia una coparentalidad exitosa. Los proponentes dicen que los casos alguna vez perdidos en el sistema legal por años vuelan a través de la ENE en meses, semanas o, milagrosamente, de forma más rápida.

"Nosotros podemos, y lo hemos hecho, resolver en un día casos que se hubiesen permanecido en el sistema judicial durante años ", dijo la abogada de familia Suzanne Remington, jefa del brazo financiero del programa de dos años de edad, que ayuda a resolver los temas de pensión conyugal, reparto de los bienes y controversias sobre deudas. Desde 2005, el 73 por ciento de estos casos, 106 han sido resueltos en una media de 59 días a un costo promedio para cada una de las partes de $ 923. Antes, dice Remington, las parejas podían pasar varios años "quemando" aproximadamente 30.000 dólares.

La parte social de la ENE, llamado SENE, se centra en la custodia de los hijos y el tiempo parental (anteriormente llamado de visita), y ha pasado de 88 casos en 2003 a casi 500 en 2006. Las parejas y sus abogados deben reunirse con el juez asignado a su caso dentro de las tres semanas después de la presentación del divorcio. Esta primera reunión para la gestión de los casos es una oportunidad para resolver las cuestiones menos polémicas y, a continuación, centrarse en controversias pendientes más duras en un ambiente informal, dice abogado y trabajador social Jim Goetz.

En los últimos 18 meses, el 90 por ciento de las parejas han optado por intentar ENE y, en aproximadamente el 65 por ciento de los casos establecidos, todas las cuestiones fueron resueltas en la primera reunión.

"Cuanto antes los padres pueden tomar decisiones, mejor", dijo Goetz, que, con su co-coordinador SENE Maryellen Baumann, supervisa hasta 10 "Sociales" a la semana. "Si ellos pueden superar las cuestiones de la custodia, podrán seguir con sus vidas y llevar adelante la coparentalidad de sus hijos.

Goetz y Baumann imparten cursos en ciudades de todo el país. Ramsey County ha expresado su interés, dijeron, en tanto que cuentan con jueces en el Tercer y Quinto Distritos Judiciales de Minnesota.

Remington predice que pronto ENE va a avanzar a nivel estatal en tanto este y otros nuevos criterios para el derecho de familia ganen favor social.
Entre los enfoques: el uso de especialistas en niños, consultores sobre parentalidad y coaching del divorcio, mayor confianza en la mediación, y florecimiento del campo de la ley colaborativa. (Véase la historia que se acompaña).

ENE en acción

Hace dos semanas, una joven pareja se sentó en una sala de conferencias del Tribunal Familiar en Hennepin, tensa y enrededa en la discusión sobre el tiempo de crianza de su hija de 8 años. Los abogados se sentaron en cada uno de sus lados, pero los que condujeron todo fueron Goetz y su compañera la trabajadora social Jennifer Livingston Rojer.

El equipo explicó el programa con tono amable, no mostró preferencias, recorrió imágenes fotográficas de la hija de la pareja, hizo preguntas, dejando que cada uno de los padres sacara a la superficie sus angustias: Ella asistió a una conferencia de padres y maestros sin avisarle! Él permitirá que su niña use un vestido strapless en su próxima boda! Posteriormente, el equipo comparte cándidamente sus opiniones de lo que un juez decidiría en el caso de que se pongan los temas a su consideración. ¿No podrían los padres decidir lo mismo por sí mismos? Eso se les preguntó a los padres, quienes respondieron en forma afirmativa.

En menos de tres horas, la pareja acordó que papá tendría más Tiempo de crianza de los hijos. La pareja también acordó volver a la mediación para ayudar a elaborar los horarios de verano.

"Lo bueno acerca del trato de los trabajadores sociales es que están capacitados para trabajar con la gente ", dijo la mamá, Jessica Dahlheimer, 30, de Prior Lake. "Ellos lo miran como un tema muy emocional. Los abogados buscan en la logística.

No tan rápido

No todo el mundo está enamorado de estos nuevos esfuerzos. Algunos abogados y Magistrados, de conformidad con el Remington y otros, dicen que el enfoque puede causar apresuramiento en las parejas, privándoles de tiempo suficiente para procesar cambios importantes, y hacer que tomen decisiones financieras y prácticas que luego lamenten.

Incluso hay quejas dentro de las filas. Algunos abogados de colaboración ven a la mediación como demasiado atada a los sentimientos, que habla demasiado y no se atiende lo suficiente a la documentación. Algunos mediadores dicen que los abogados de colaboración, son todavía abogados, señalando que a pesar de que cuenta con información sobre cómo mantener las parejas fuera de los tribunales, sólo alrededor del 3 por ciento de los casos, acuden a los tribunales de todos modos.

Otro cuestionamiento de la sabiduría de los expertos de ENE es que ven a los niños sólo a través de fotografías. "Si no aparecen los niños reales falta una pieza ", dijo un consultor sobre la crianza de los hijos.

Pero Jefe Auxiliar juez James Swenson del Cuarto Distrito Judicial de la Corte de Familia sigue convencido. Swenson, ex pleiteador, ha estado en el tribunal de familia por 10 años - tiempo suficiente para formar una visión completa de los puntos fuertes y conflictos de las familias. Ha llegado el momento, dijo, "de poner de cabeza al derecho de familia" Ahora, en casos de ENE relacionados con niños, ve "mucho más civilizados a las mamás y los papás y mucho más civilizados abogados".

Aunque ella sentía su corazón "rasgando" durante los últimos seis años, Nancy Anderson dijo que ella no vuelve atrás. Además de una pequeña práctica privada, ha dedicado su experiencia de trabajar con el sufrimiento mediante la adición de consejería en la configuración del duelo.
Dijo a Baum, que pidió el divorcio, ("Me sentí como que nos habíamos ido en direcciones diferentes en términos de nuestras vidas ", dijo), nunca la apresuraron emocionalmente y siempre fue justo financieramente. "Si [Michael] no hubiese aportado su parte no habría sucedido ", dijo Anderson." Me siento orgulloso de mí misma. Me siento orgullosa de nosotros".

Lo más gratificante, sin embargo, es que el hijo de la pareja, ahora de 20, dice que ha crecido y se ha convertido en una mejor persona como resultado de los esfuerzos de sus padres por divorciarse de manera amistosa.

"Los tres siempre estaremos conectados en torno a nuestra familia", dijo Baum, que estaba "muy satisfecho" con el proceso de conciliación. "La buena noticia es que, ya que hemos hecho las cosas de la manera que lo hicimos, no hay razón por la que no puedan ocurrir. "

A different divorce
By Gail Rosenblum, Star Tribune
July 31, 2007